Justicia o venganza (tercera y última parte)

Contra todo pronóstico, el cara a cara con don Eusebio debería esperar algunos días porque un inesperado obstáculo se interpuso en el camino que emprendí hacia su encuentro: el cuerpo exánime de mi padre colgando de un árbol.

Un arrebato de desesperación e impotencia al saber que sus días estaban contados y el recuerdo de las circunstancias que envolvieron la muerte de su querida esposa fueron las causas que todos esgrimieron para justificar tan trágico desenlace. Sin embargo, una vez más, no todo es lo que parece pues, tras haberle dado sepultura fuera de sagrado ―un suicida no merecía ser enterrado en el camposanto―, de boca de don Eusebio se aclararon los espesos nubarrones que habían ocultado hasta entonces la verdad. 

¿Cómo una mentira, dicha con saña para hacer sufrir, puede desembocar en un acto atroz? ¿Cómo los celos pueden llevar a un hombre juicioso a cometer una locura? ¿Por qué demorar tanto la revelación de la verdad y dejar que sea el tiempo quien lo haga en nuestro lugar o que acabe enterrándola para siempre? Si mi padre hubiera exigido conocer esa verdad en su momento, no habría ocurrido lo que ya era inevitable, y ahora mi madre, la víctima inocente de una rivalidad y de un arrebato de odio y locura, seguiría con vida. Y él también. Y seguramente Cecilio, que, a pesar de su naturaleza tan ruin, no merecía aquella vil venganza.

Don Eusebio dejó, finalmente, a un lado la amargura que le había supuesto tener que compartir el aire que respiraba y las calles que pisaba con quien se había convertido en su enemigo, a quien culpaba de haberle robado a su amada y, afectado como estaba por la muerte de ésta, decidió contarle toda la verdad a mi padre cuando éste fue a verle con la intención ―según sus palabras―de hacer justicia. 

―En una de nuestras frecuentes y violentas discusiones, le hice creer que tu madre y yo vivíamos una tórrida relación, la que no pudimos vivir cuando aún éramos jóvenes y teníamos toda una vida por delante. Incluso conté esa mentira a mis amigos para que corriera la voz y humillarle así en público. Enseguida pensé en retractarme, pues comprendí que había sido una mezquindad manchar injustamente la honra de tu madre, pero ―sé que hice muy mal― quise dejar que tu padre sufriera un poco más. Ya lo aclararía más adelante, cuando la tormenta hubiera amainado. Pero, por desgracia, ya fue demasiado tarde. Tu pobre madre había muerto a manos de aquel asqueroso jornalero y ya dejé las cosas como estaban. No sabes cuánto me arrepiento de haber obrado así, de principio a fin. Pero ahora ya no hay vuelta atrás. El otro día, cuando tu padre se presentó aquí, fuera de sí, le conté la verdad. No tuve tiempo de pedirle disculpas que ya se había marchado. 

Ahora entendía por qué mi padre se había suicidado. Todo había sido una infame mentira, una farsa. Las murmuraciones a las que había dado crédito y la constatación de la grave ofensa por boca de su enemigo al echarle en cara que estaba casado con una mujer que le engañaba, le llevó a acabar con la vida de su propia esposa. La aparente frialdad de mi madre, que le hizo sospechar de su infidelidad, no se debía a haberle dejado de amar sino al cambio de carácter que su esposo había experimentado por unos motivos que no podían ser más equivocados. Al descubrir todo esto, al comprobar que había asesinado a una mujer inocente a la que siempre había amado y que siempre le había correspondido, no pudo soportarlo y se quitó la vida colgándose de la rama más gruesa del primer árbol que halló. Seguro que antes de exhalar el último hálito, debió recordar los gritos de mi madre defendiendo su inocencia. Cuando le descolgaron, tenía los ojos empañados. Dijeron que era algo habitual en los ahorcados. Pero yo sé que eran lágrimas.

Desde luego, a veces hacemos que nada sea lo que parece. La felicidad puede ocultar resentimiento y odio, la aparente armonía puede esconder recelos, la fe puede encerrar desconfianza, los abusos pueden estar disfrazados de ecuanimidad, y la justicia puede enmascarar deseos de revancha. 

Mi vida ha vuelto a dar un vuelco inesperado. Si la muerte de mi madre me produjo una brutal sacudida, la de mi padre me ha provocado sentimientos encontrados: pena por él y satisfacción por el buen nombre de mi madre muerta. Al final, la venganza se ha tornado en justicia.

*

Manuel, el capataz, también sabe que la verdad puede ocultar grandes mentiras. Ahora que todo ha terminado, recuerda cómo le sustrajo a Cecilio su preciada navaja para entregársela a su patrón. Aquella adúltera, que una vez le despreció por ser un simple capataz, se lo merecía. Su patrón también sufría, como él, por una mujer que no era más que una vulgar ramera. Los dos tenían un motivo para odiarla. Por eso se ofreció como cómplice para acabar con ella. La vida de Cecilio no valía nada en comparación con el dulce sabor de la venganza.

FIN